Salir del palacio y meterse al bosque.

Tanques en la calle, turistas en el palacio.

Al día siguiente le saqué todo a la moto menos el baúl, me puse polera y jeans, y anduve por la ciudad sin equipaje encima, que después de meses cargado se sintió como vacaciones.

Lo mejor fue el Palacio de Invierno, la casa de los zares, hoy uno de los museos más famosos del mundo. Había tanques y soldados repartidos por la ciudad, un recordatorio de que Rusia llevaba seis meses en guerra con Ucrania. Pero al revés de todo lo que me habían dicho antes de cruzar la frontera, la ciudad funcionaba normal, llena de gente y de turistas.

Después me junté con mi anfitrión y recorrimos varios sectores de la ciudad juntos. A la mañana siguiente nos despedimos y salí rumbo a Karelia.

Al revés de lo que todos me habían dicho, la ciudad funcionaba normal, llena de gente y de turistas.

Barro, policía de frontera y quedarse sin nada.

Al norte de la ciudad se puso duro. Un día lo describí simplemente como extremo, solo por el barro que tuve que cruzar para llegar adonde iba, un lugar que me había recomendado un motociclista ruso con el que estaba en contacto.

Después vino la zona fronteriza, que en Karelia significa el límite con Finlandia, y un día confuso frente a la policía de frontera rusa. La plata se me estaba acabando al mismo tiempo, y ahí empezaron los problemas. Al día siguiente la policía de frontera de un pueblo cualquiera resultó ser amable, se comunicó conmigo por traductor y me mostró la zona.

Más adentro de la taiga me quedé sin bencina. Llevaba un bidón de reserva, que es la única razón por la que ese día terminó en Ledmozero y no a la orilla del camino.

Karelia corre a lo largo de la frontera finlandesa y es casi todo bosque, lago y pantano. Es la parte más vacía de la Rusia europea, y en 2022 era además una zona sensible: una moto extranjera cerca de esa frontera llamaba una atención que no habría llamado en ninguna otra parte.